Il casco birmano Hendry di Naypiydaw

La Birmania, che dalla sua indipendenza dalla Gran Bretagna del 1948 ha assunto il nome di Myanmar, è un Paese del sud-est asiatico grande circa due volte l'Italia, abitato da circa 55 milioni di abitanti, caratterizzato da un forte contrasto tra una bellezza paesaggistica straordinaria e una realtà politica estremamente complessa. Il cuore del Paese è la valle del fiume Irrawaddy, circondata da aspre catene montuose (a nord si trovano le propaggini dell'Himalaya) e bagnata a sud dal Mar delle Andamane. Il clima è tropicale monsonico, con una stagione secca e fresca (novembre-febbraio) e una stagione delle piogge (maggio-ottobre). Il Paese è ricco di luoghi affascinanti che derivano da una natura di bellezza impagabile e millenni di storia: qui si trova la piana di Bagan che ospita migliaia di templi buddisti, il Lago Inle famoso per i pescatori che remano con una gamba e la Shwedagon Pagoda a Yangon, interamente ricoperta d'oro. Il Buddhismo Theravada è il pilastro della vita quotidiana; il Paese infatti è disseminato di pagode e monasteri. È un mosaico di oltre 135 gruppi etnici riconosciuti (i Bamar sono la maggioranza), ma questa diversità è anche fonte di storici conflitti interni. Ricco di risorse naturali come gas naturale, pietre preziose (il rubino di Mogok è il più pregiato al mondo), legno teak e giada. Nonostante il potenziale incredibile l'economia è gravemente colpita dall'instabilità politica, dall'isolamento internazionale e dalle sanzioni, rimanendo uno dei Paesi più poveri della regione: attualmente è governato da una giunta militare dopo il colpo di Stato del 2021. Il Paese attraversa una fase di conflitto civile diffuso, che ha reso inaccessibili ai visitatori gran parte delle regioni interne e ha bloccato il settore del turismo internazionale.

In Myanmar il corpo dei vigili del fuoco è responsabile della prevenzione e della protezione delle vite e dei beni pubblici, nonché delle risorse produttive del paese, dai rischi di incendio, e delle operazioni di ricerca e salvataggio in caso di calamità naturali e altri disastri. Secondo i documenti storici, durante il regno del re Anawrahta del periodo Bagan (1044-1077 d.C.), 663 brigate dei vigili del fuoco (Brigata dei Vigili del Fuoco Saw Saw Nyaung Bagan) furono nominate per svolgere lavori di protezione antincendio nella capitale Bagan. La prima Brigata dei Vigili del Fuoco Municipale di Yangon fu istituita nel 1885. Nel 1932, la Brigata dei Vigili del Fuoco Volontari fu istituita ai sensi della Legge Municipale di Yangon e il 3 febbraio 1947, per ordine del Dipartimento dell'Istruzione e del Governo Locale, fu formato il Dipartimento dei Vigili del Fuoco con 21 ufficiali e dipendenti, incluso il Direttore dei Vigili del Fuoco, per svolgere questioni di prevenzione e protezione antincendio. Il 28 marzo 1952, fu emanata la Legge sui Servizi Antincendio n. 6 e fu formato il Dipartimento dei Vigili del Fuoco del Governo Statale con 636 dipendenti. Nel 1972, nell'ambito del Piano di Sviluppo dell'Amministrazione del Nuovo Sistema, 448 membri del personale furono trasferiti da altri dipartimenti, portando l'organico a 1.798 unità e rendendo il servizio antincendio operativo 24 ore su 24. Durante il Consiglio di Stato per la Restaurazione dell'Ordine Pubblico, la struttura fu ampliata a 2.581 unità a partire dal dicembre 1991 e, il 20 febbraio 1992, fu trasferita dal Ministero degli Interni e degli Affari Religiosi al Ministero del Welfare Sociale, dei Soccorsi e del Reinsediamento per svolgere attività antincendio su scala più ampia. Durante il Consiglio di Stato per la Pace e lo Sviluppo, il 30 aprile 1998, fu inaugurata la Scuola Centrale di Addestramento Antincendio con 822 ufficiali e personale. Nel 2011, è stata ottenuta l'approvazione per l'ammodernamento delle caserme dei vigili del fuoco, portandole a un organico di 7.167 unità. Durante il governo della Repubblica dell'Unione del Myanmar, il Dipartimento dei Vigili del Fuoco è stato trasferito dal Ministero del Welfare Sociale, dei Soccorsi e del Reinsediamento al Ministero degli Interni il 6 novembre 2012. Attualmente il Dipartimento dei Vigili del Fuoco svolgeva attività di prevenzione e prevenzione incendi con 735 ufficiali e 23.864 dipendenti, per un totale di 24.599 persone, a seconda delle necessità del Dipartimento. Il 5 maggio, giorno in cui si tenne la Conferenza nazionale dei vigili del fuoco della Birmania, viene celebrato ogni anno come Giornata dei Vigili del Fuoco birmani. In Myanmar i vigili del fuoco sono suddivisi in tre tipologie: governativi (vigili del fuoco dello stato), vigili del fuoco comunali e squadre antincendio appositamente costituite con personale formato per fabbriche, officine ed aziende soggette a incendi.

Nel Regno Unito agli inizi del 1800 comparvero i primi elmi in cuoio, sulla scorta di quello americano ad opera di Henry T. Gratacap, visto nel post su New York. In Scozia e in Gran Bretagna apparvero i primi elmi di foggia “classica”, anch'essi realizzati in cuoio indurito, con una semplice cresta centrale e una corta visiera frontale che fu standardizzato da James Braidwood della Edinburgh Fire Engine Company tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30 del XIX secolo. Questa particolare forma si ispirava agli elmetti di cavalleria dell'esercito britannico dell'epoca. Verso la metà del XIX secolo, gli elmetti in metallo emersero come materiale più adatto, con l'ottone che divenne una scelta particolarmente apprezzata rispetto al cuoio. Questa crescente popolarità fu dovuta alla sua introduzione da parte del Capitano Eyre Massey Shaw, il primo Comandante Capo dei Vigili del Fuoco della Metropolitana di Londra. La prima versione dell'elmetto in ottone era prodotta sia dalla Merryweather and Sons che dalla Shand Mason and Co., un'altra importante azienda di ingegneria antincendio. Il distintivo era un elemento generico comune a molte brigate, sebbene le brigate dei vigili del fuoco più grandi e benestanti, come quella di Londra, avessero un proprio distintivo. Alcune brigate continuarono a utilizzare elmetti in cuoio, ma la maggioranza preferì l'iconico elmetto in ottone, che divenne il copricapo standard per la maggior parte dei corpi dei vigili del fuoco. Era leggero e facilmente riparabile, poiché ogni parte dell'elmetto poteva essere sostituita se necessario. Tuttavia, verso la metà degli anni '30, il crescente utilizzo dell'elettricità sia negli ambienti industriali che in quelli domestici rese l'elmetto in ottone un rischio, con il pericolo di scosse elettriche per chi lo indossava. In tutto il paese, diversi vigili del fuoco persero la vita o rimasero gravemente feriti a causa del contatto del loro elmetto con cavi elettrici penzolanti. Londra fu ancora una volta all'avanguardia quando iniziò a sperimentare un elmetto in sughero compresso e gomma. Nel 1937 venne introdotto un elmetto nero modello definitivo con un'elegante cresta dorata decorata, che, dopo aver ricevuto l'approvazione dei vigili del fuoco londinesi, fu distribuito alla London Fire Brigade. Anche in questo caso, molte brigate seguirono l'esempio di Londra. Nel frattempo l'azienda Jas Hendry Ltd. fondata a Glasgow nel 1853 ed originariamente specializzata nella fabbricazione di cinghie di trasmissione in cuoio, dagli anni ’30 iniziò a produrre elmetti in cuoio personalizzati per ogni brigata acquirente e, di conseguenza, l'elmetto in pelle tornò attuale. Un modello particolare prodotto da Hendry era il Metro, visibile qui nel post suTrinidad e Tobago: questo si rivelò molto popolare in molte brigate e la sua produzione continuò a lungo anche dopo la Seconda Guerra Mondiale. In collezione c’è questo singolare casco nato per l’uso aeroportuale in quanto dotato di grande visiera che può essere usata in due posizioni, a proteggere il viso grazie allo spesso schermo in perspex plastico trasparente, oppure reclinata posteriormente e mantenuta in posizione dal sistema ad ancora in ottone con due asole di blocco nelle due posizioni. Pesantemente segnato dall'utilizzo operativo, proviene dal Corpo dei Vigili del Fuoco della capitale, Naypiydaw che dal 2005 ha preso il posto della più popolosa Rangoon in  virtù della sua posizione, giudicata maggiormente baricentrica. La sua produzione risale agli anni ’60 del 1900 ed è un fortunato recupero dell’amico Cesare che, in Myanmar per lavoro, conscio della mia passione, è riuscito a procurare questo casco da un Paese da cui è molto difficile fare arrivare del materiale.

La fotografia dei colleghi in azione è tratta dal sito del Myanmar Fire Services Department, Ko Hein (Pyinmana Auxiliary Fire Brigade).

Qui si trova una intreressante sintesi della storia del casco anglosassone.

 

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Il casco austriaco Rosenbauer Heros Titan di Bad Schallerbach

Bad Schallerbach è un comune austriaco di 4.003 abitanti nel distretto di Grieskirchen, in Alta Austria; ha lo status di comune mercato (Marktgemeinde). Località termale, si trova a 308 m di altezza sul livello del mare e si estende su un territorio di 8,49 km²; il 14,3 % della superficie è boscosa, mentre il 66,7 % invece viene utilizzata per l'agricoltura. Rinomata località termale nota per le sue acque curative scoperte nel XX secolo, oggi è una delle principali destinazioni per la salute e il benessere in tutto il Paese. La città combina tradizione termale e architettura moderna, attirando visitatori per relax e cure, oggi Bad Schallerbach è riconosciuta per la sua offerta di benessere, salute e relax, rappresentando una meta centrale nel panorama turistico della regione di cui fa parte, l’Alta Austria - Oberösterreich. Questa Regione è caratterizzata da natura e cultura, storia e alta tecnologia, montagne e i laghi, destinazione di vacanza emozionante e rilassante il cui capoluogo è la bellissima città di Linz. In città merita una visita anche il principale monumento di rilevanza storica, la Sankt Magdalene Kapelle, chiesa costruita in stile gotico fra il 1398 ed il 1423 che col suo caratteristico profilo rappresenta un vero e proprio simbolo del luogo, su cui svetta imponente dall'alto della collina che prende appunto il nome di Magdalenaberg.

Come detto nel posto a proposito del raro e prezioso casco MSA F1XF della Città di Vienna, solo sei città in Austria hanno un servizio antincendi permanente, detto "Berufsfeuerwehr", vale a dire composto da personale assunto e stipendiato: queste sono Vienna, Graz, Innsbruck, Klagenfurth, Salisburgo e Linz. Per il resto del territorio la protezione è assicurata da 4.527 caserme di pompieri volontari in cui operano circa 320.000 uomini e donne. Tra questi troviamo i 114 fratelli del Freiwillnger Feuerwehr, il Corpo Volontario dei pompieri di Bad Schallerbach, che al comando di Christoph Flatscher, utilizzando 2 APS MAN, 1 APS Steyr, 1 veicolo leggero polisoccorso e 2 furgoni di servizio, lo scorso anno ha prestato 18.000 ore di servizio alla collettività, eseguendo interventi tecnici, di soccorso ed assistenza, di presidio, oltre ad attività di esercizio ed aggiornamento. Qui svolge dal 1996 la sua missione il mio fratello Udo, a cui devo il prezioso casco aggiunto in collezione, motivo principale che rende questo hobby così affascinante: oltre alle storie, spesso gloriose, a volte tragiche, sempre di soccorso ed aiuto al prossimo che accompagnano tutti i caschi, c’è la conoscenza con colleghi di tutto il mondo con cui si condivide un servizio, una cena ed una bevuta in reciproca compagnia se capita di passare a trovarci in giro per il globo, come succede a me in Germania, in Austria, in Belgio, in Irlanda, in Grecia, in Francia, negli Stati Uniti e pure in Messico.

Rosenbauer è un leader mondiale nella produzione di attrezzature antincendio, con una storia che affonda le radici nella sicurezza e nell'innovazione tecnologica: fondata a Linz nel 1866 da Johann Rosenbauer con lo scopo di produrre e vendere attrezzature antincendio, vanta quindi oltre 160 anni di esperienza nel settore antincendio. L'Heros Titan è un casco antincendio ad alte prestazioni, sviluppato per l'utilizzo nelle condizioni più estreme e pertanto soddisfa tutti i principali standard e certificazioni per i caschi antincendio, con la combinazione di tecnologia all'avanguardia e forma di tipo B per spazi confinati; è certificato secondo le norme EN 443, EN 16471, EN 16473 e ISO 16073. Questo casco ad alte prestazioni resiste a elevate sollecitazioni meccaniche e temperature estreme; allo stesso tempo, il suo peso ridotto di circa 1.350 grammi e la perfetta ergonomia garantiscono il massimo comfort. Ciò rende l'Heros Titan un casco robusto e adatto a tutte le applicazioni. La calotta del casco, realizzata in materiale resistente agli urti, protegge la testa da temperature estreme comprese tra -40 e oltre 300 °C, impatti e agenti chimici e può essere regolata facilmente grazie alla rotella posizionata in zona nuca, anche indossando guanti antifiamma: la vestibilità è eccellente, con una perfetta distribuzione del peso e l’innovativo sistema di ventilazione che garantiscono il massimo comfort. Gli adesivi riflettenti aumentano la visibilità durante le operazioni, mentre gli accessori per i sistemi radio facilitano la comunicazione; la visiera è in classe ottica 1 secondo norma EN 14558:2004, adatta anche a chi indossa correttivi ottici. Grazie alla sua grande robustezza e resistenza il casco mantiene le sue proprietà protettive per molti anni.

Nella penultima fotografia un intervento dei colleghi di Bad Schallerbach in cui troviamo indossati sia il casco MSA del tipo F1XF che il più recente Rosenbauer; in ultima posizione il fratello Udo mentre gestisce il sistema di pompaggio del mezzo di soccorso.

Qui il casco Rosenbauer da ufficiale del Corpo di Milano anni ’20. Qui invece il sito della Rosenbauer.

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Scambi o vendita caschi - swap or sale list - liste des échanges ou ventes

Ecco descrizione e foto dei caschi disponibili per la vendita o lo scambio.

Here there are the helmets to be sold or  traded.

Voici la liste des casques à vendre ou échanger. 

Geneve volunteer MSA F1XF photoluminescent VGC

Italy Sicor VFR EVO Black firefighter helmet N

Italy Trentino Region fire service MSA F1XF sub officer red N

 Paris BSPP helmet MSA F1XF Chrome N

Maroc Marrakech helmet Gallet F1S red VGC

Norway Rosenbauer Heros Xtreme orange with flashlight, GC

France Adrian model, chrome plate Officier Pompiers RARE!!! - VGC, very nice!

France Adrian model firefighter, brass plate Pompiers - VGC, very nice!

MSA yellow Holland from ORA Spoorwegen, Railways Fire Service - VGC

Yugoslawia aluminium National Fire Service - GC

To contact me write to: firehelmetcollection@gmail.com . Any proposal will be evaluated and will have an answer! Just give me some time...

Notes:
N: New
LN: Like New, no or few light marks on surface
VGC: Very good conditions
GC: Good conditions w/signs of wear, tears but complete
U: Used with deep signs or broken shell

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Il casco iraniano Mispa del NIOC

 

L’Iran, ufficialmente Repubblica Islamica dell'Iran, è uno Stato dell'Asia situato all'estremità orientale del Medio Oriente, con capitale Teheran: ha una popolazione di circa 92 milioni di abitanti al 2025. Fino al 1935 l'Iran era noto come Persia, patria di una delle più antiche civiltà del mondo, con insediamenti storici e urbani risalenti al 7000 a.C. Il territorio dell'Iran è il diciottesimo per grandezza al mondo, con un'area totale pari a 1 648 195 chilometri quadrati: ciò equivale alla totale area combinata del Regno Unito, Francia, Spagna e Germania. L'Iran è un Paese di grande diversità etnico-culturale, composta da diverse religioni ed etnie, le quali sono principalmente derivate o influenzate dalla millenaria cultura persiana. Pur presentando problematiche legato all’integralismo religioso ed ai diritti umani, il Paese è all’avanguardia per il tasso di scolarizzazione e per la percentuale di laureati sulla popolazione; secondo la Costituzione iraniana il governo deve per legge garantire a ogni cittadino del Paese l'accesso a una rete di protezione sociale che copra pensione, disoccupazione, disabilità, calamità e trattamenti medici. La National Iranian Oil Company (NIOC) è una compagnia petrolifera posseduta dal governo iraniano e sottoposta alla gestione dell'apposito Ministero del Petrolio. La NIOC detiene il monopolio dell'industria petrolifera iraniana, questo la rende una delle più grandi aziende del mondo nel settore in termini di produzione, di riserve, di fatturato e di profitto; tra le aziende controllate vi è la National Iranian South Oil Company. Attualmente la capacità di produzione di petrolio greggio della National Iranian Oil Company è pari a 4 milioni di barili al giorno; la società produce oltre un miliardo di metri cubi di gas naturale al giorno e la sua produzione di condensato è di circa 900.000 barili al giorno. Il volume delle riserve di petrolio greggio di proprietà della società è stimato in 157 miliardi di barili ed è il secondo detentore di riserve di petrolio al mondo. La National Iranian Oil Company è la terza al mondo per produzione totale di petrolio e gas, dopo Aramco (Arabia Saudita) e Gazprom (Russia). Il servizio antincendio della National Iranian Oil Company (NIOC) è responsabile della sicurezza e della prevenzione degli incendi all'interno delle infrastrutture petrolifere e di gas iraniane, inclusi raffinerie, piattaforme offshore e complessi industriali.

Data l'importanza strategica di NIOC come terzo produttore al mondo, il dipartimento antincendio gestisce rischi elevati: interviene direttamente sugli incidenti, come confermato nel caso dell'incendio del luglio 2025 presso la raffineria di Abadan, dove i team operativi e antincendio hanno controllato una fuga di liquidi nella "Unit 70". Per mantenere l’assetto operativo e la prontezza di intervento il servizio emergenze del NIOC organizza regolarmente manovre di controllo antincendio (fire control maneuvers) nelle sue strutture, ad esempio nel distretto di Bahregan e Azadegan Manifold. Le attività includono la sicurezza delle piattaforme, come nel caso del progetto di ricostruzione dei campi petroliferi di Doroud nel distretto di Khargh; il servizio inoltre opera in siti critici come la raffineria di Abadan. A causa delle tensioni regionali, la sicurezza antincendio iraniana lavora in un contesto complesso che ha talvolta coinvolto la gestione di incendi indotti da cause esterne alle infrastrutture energetiche (come riportato in incidenti nel Golfo Persico nel 2026). Nonostante le enormi risorse petrolifere, il settore antincendio ha affrontato criticità legate alla manutenzione delle infrastrutture, con notizie che segnalano carenze nel settore dei vigili del fuoco a livello nazionale, anche a seguito del prolungato embargo in vigore dalla metà degli anni 2000, in cui l’Iran diveniva destinatario di un complesso sistema sanzionatorio adottato dalla comunità internazionale e dall’Unione Europea a causa di problemi con i diritti umani e il sospetto che stesse mettendo in atto un programma nucleare finalizzato allo sviluppo di armamenti. Non è questo il luogo in cui giudicare ma solo esprimere la solidarietà ed il supporto al lavoro dei fratelli pompieri iraniani, uguali a tutti gli altri in tutto il mondo, in questo momento così difficile e pericoloso.

Dagli anni ’50 prima la Violini poi la Pirelli iniziarono a produrre, in un impasto di resine e canapa, l’elmo la cui foggia ha accompagnato i Vigili del Fuoco italiani e di molti Paesi fino alla metà degli anni 2000. Alla metà degli anni ‘60 la palla passa alla Mispa di Torino, che rileva gli impianti Violini ed inizia la produzione del suo elmetto, inizialmente dotato di interno in pelle; in seguito, a partire dal 1972, questo è diventato quello che io ho utilizzato nella mia attività di pompiere, dotato di un interno in tre taglie; nel 1982 è uscita una nuova produzione nella medesima forma. Tra i Paesi che hanno adottato questo ottimo casco, papà di tutti quelli della attuale generazione, troviamo questo raro esemplare iraniano in dotazione al servizio antincendi del NIOC, frutto dell'ottima collaborazione e vicinanza che ha sempre contraddistinto Italia e Persia, da sempre legate da rapporti diplomatici, culturali e commerciali molto stretti. In vista del suo impiego nella gestione delle alte temperature che caratterizzano gli incendi di idrocarburi è stato munito di insolita visiera in metacrilato fissa, a differenza dei tre modelli staccabili usualmente in dotazione a questo elmetto: due attacchi temporali permettono di ribaltare questo ampio schermo e lo rendono idoneo al pesante uso petrolifero.

Nella terz'ultima fotografia si vede il casco attuale, un Cairns 660 col fregio nazionale; la foto dei pompieri del NIOC in esercitazione è tratta da qui; in ultima posizione è raffigurata l'insegna di un distributore di carburante stradale con la versione del logo che campeggia anche sul casco in collezione, superata da quello attuale.

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Evoluzione dell'elmo Sicor

La Sicor S.p.A., acronimo di Sicurezza Compagnie Riunite, nasce negli anni ‘80 dalla fusione tra due società La Lombarda Antinfortunistica S.p.A. e Sureco S.p.A. La prima, fondata negli anni ‘60, era uno dei maggiori produttori di dispositivi di protezione individuale in Italia. Le principali linee di prodotto comprendevano indumenti antifiamma, calzature antinfortunistiche, guanti antitaglio e anticalore, visiere, elmi per l’industria e per la protezione dal fuoco. La seconda, inizialmente facente parte del gruppo Fiat, venne acquisita negli anni ‘80, ed operava nel mercato della protezione dielettrica e della strumentazione fissa di analisi gas tossici, esplosivi ed asfissianti. Con l’evolversi di un panorama normativo sempre più specifico e complesso, Sicor si è specializzata nella progettazione e realizzazione di elmi e accessori certificati per l’utilizzo combinato con gli elmi, nella progettazione e realizzazione di strumentazione fissa e nella commercializzazione di strumentazione portatile di analisi gas tossici ed esplosivi, diventando l’azienda leader nel mercato nazionale e una tra le aziende di riferimento e maggiormente conosciute a livello internazionale.

VF1

È il classico casco del Corpo Nazionale, derivato negli anni ’50 dalla foggia a cornucopia del Nazionale 38, prodotto in resine e tessuti prima dalla Violini, poi dalla Pirelli ed infine, a partire dalla metà degli anni ’60, dalla ditta Mispa di Torino. A metà anni ’90 l’evolversi delle norme e le politiche di diversificazione dei fornitori e conseguente emissione di appalti diversificati portarono ditte alternative a proporre caschi di fornitura ministeriale, tra i quali annoveriamo la Molajoni di Roma, e la Sureco di Milano. Negli anni ’90 quest’ultima, divenuta Sicor a seguito della fusione di cui abbiamo parlato prima, produsse il modello VF1, antesignano della generazione successiva, nata sulla scia del casco Gallet, arrivato a inizio anni ’80 sovvertendo il concetto di protezione della testa per i Vigili del Fuoco. Questo primo discendente del Mispa è stato prodotto alla metà degli anni ’90 in fibra di vetro e resina; l’esemplare in collezione porta il raro fregio del Corpo valdostano, che essendo regione autonoma gestisce in proprio il servizio antincendi, similarmente al Trentino-Alto Adige. Le caratteristiche sono molto similari al casco Mispa incluso l'interno in similpelle con sottogola e mentoniera; a differenza di questo però, essendo la resina di base di colore chiaro e successivamente verniciato in nero, in caso di urti e sfregamenti apparivano scalfitture evidenti da correggere con il pennarello indelebile. Rimase in dotazione dal 1997 fino al 2003 (per i permanenti, poi sostituito dal VFR 2000) e dal 2001 al 2006 a tutto il personale volontario.

VF2 “Amber”

Elmo sperimentale inizialmente dotato di visiera trasparente, in versione rossa e nera è stato dato in prova in alcuni comandi Italiani alla fine degli anni ‘90 per testarne la funzionalità; questi recavano sul frontale il simbolo in uso prima del ritorno alla fiamma attuale, quella stilizzata che al posto della granata raffigurava la girante della motopompa. Da questo elmo è poi scaturita la versione definitiva del VFR 2000 che è stata indossata negli anni successivi dai pompieri italiani. L’esemplare in collezione è del soppresso e rimpianto Corpo Forestale dello Stato, che tra i suoi compiti aveva quello dell’antincendio boschivo, e venne dotato del VF2 con visiera però specchiata. A detta di chi lo ha utilizzato questo tipo di casco possedeva un interno comodissimo e di grande qualità, stabile e confortevole.

VFR 2000

Grande casco a tutti gli effetti, realizzato in Kevlar e fibre composite, dotato di 2 visiere a comparsa di cui una termoriflettente, di occhiali retraibili in plastica con bordatura in gomma, dotato di un moderno interno in tessuto confortevole per la nuca del Vigile ed un comodo e rapido sottogola in plastica e tessuto, sul retro ha un paracollo in tessuto antifiamma aramidico, attacco pila laterale e attacchi rapidi laterali per maschera a pieno facciale. Questo casco fu adottato dal personale permanente del CNVVF dal febbraio del 2003 in sostituzione dei vecchi modelli VF1, inizialmente distribuito ai comandi di Roma, Firenze, Torino e Milano, e successivamente a tutti i comandi d'Italia; intorno al 2006 fu adottato anche da tutto il personale Volontario. Le colorazioni da questo modello in più si sono diversificate in base al grado: nero per vigili e qualificati, rosso per i graduati (Capo Squadra, Capo Reparto), grigio per il personale dirigente come quello illustrato qui sopra. In collezione è presente un interessante fotoluminescente esemplare in dotazione al Corpo volontario valdostano.

VFR 2009

L’evoluzione normativa nel 2009 ha fatto emergere l'esigenza del primo, importante aggiornamento alla versione 2000: sono state apportate delle modifiche essenzialmente aggiungendo un interno a cuffia, adeguato alle indicazioni di legge ed in grado di andare a coprire anche i padiglioni auricolari; inoltre è stato cambiato il fregio da rilievo a decalcomania con i tre stemmi sulla calotta, una fiamma con granata centrale priva di identificazione alfanumerica come già presente sulla versione 2000, e le due bandiere Italiana ed europea inserite e laccate insieme al colore. La visiera termo schermata appare più chiara al 49% di indice di rifrazione. Questo casco sia nella versione 2000 che 2009 ha trovato molti riconoscimenti anche presso Corpi esteri, ricordo Singapore, la Spagna (Valencia), Brasile (San Paolo), Francia (Service Departemental Incendie et Secours del GARD) nella versione nickel, il Vaticano, il Bangladesh, la Tanzania, oltre che Cile e Perù presso le varie Pompa Italia diffuse nel territorio delle principali città, operate dai discendenti degli immigrati arrivati da qui nel secolo scorso. In collezione è presente la versione nera da vigili e qualificati.

VFR EVO

Attraverso la trentennale esperienza maturata come produttori e fornitori di molti corpi dei vigili del fuoco tra i più prestigiosi e grazie ai suggerimenti ricevuti da quanti utilizzano quotidianamente i loro prodotti, dal 2010 la Sicor ha sviluppato il modello VFR-EVO, tra i più leggeri (pesa 1540 grammi) e sicuri elmi per Vigili del Fuoco di tipo B, quelli a protezione integrale. Innanzitutto la fiamma sotto vernice, già presente nella versione 2009, ora riporta il monogramma RI che sta per Repubblica Italiana. A livello costruttivo presenta, ai lati della calotta, un sistema universale di collegamento per maschere antigas a due punti, regolabile individualmente, che lo rende compatibile con tutte le maschere presenti sul mercato e crea una combinazione elmo-maschera efficiente e sicura. Gli schermi facciale ed oculare sono certificati secondo le norme EN 14458 ed EN 166, e sono della migliore qualità ottica (Classe ottica1), resistono alle alte temperature e proteggono in modo sicuro gli occhi ed il volto dal calore elevato, dall’elettricità e da particelle e sostanze chimiche liquide. Due leve esterne consentono di manovrare lo schermo oculare indossando guanti da intervento, evitando che gli stessi possano avere contatti con la visiera, il volto e gli occhi dell’operatore. L’interno è comodo e regolabile per coprire dalla taglia 52 alla 64 attraverso un sistema rapido; la calotta è in materiale termoplastico, stampato ad iniezione, estremamente resistente alle alte temperature e alle sollecitazioni meccaniche, mentre la calotta interna è in schiuma poliuretanica con rinforzo costampato alveolare + aramide per assorbire gli urti e le perforazioni, ed il sottogola è a 4 punti, regolabili con fibbia di sgancio. Visto l'ottimo rapporto qualità/prezzo si è diffuso anche all'estero; attualmente sono a conoscenza del suo utilizzo, oltre che in Vaticano, presso i pompieri militari Brasiliani, in Messico, alle isole Mauritius, a Taiwan. In collezione è presente nel colore rosso a contraddistinguere capi squadra e capi reparto, sicuramente uno dei più belli e rappresentativi caschi tra quelli schierati sugli scaffali.

Qui l'ottimo sito della Sicor con illustrazione dei vari modelli e accessori. 

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Il casco respiratorio inglese Siebe Gorman

Giunge in collezione uno dei caschi più desiderati e difficili da trovare. È quindi con grande soddisfazione che presento questo pezzo, lungamente cercato e atteso, che compare raramente sul mercato e quando capita lo fa a prezzi stratosferici e spesso presentando pesanti segni degli anni passati e degli strapazzi subiti, due problematiche che finora mi avevano fatto desistere. Poi finalmente, grazie a contatti e scambi tra i soliti colleghi, è arrivato lo splendido esemplare che vado a presentare.

Nel campo degli elmi respiratori, in origine destinati ai palombari e successivamente estesi a chi doveva accedere a luoghi inquinati e invasi dal fumo, come tipicamente i pompieri, c’è un marchio che più di ogni altro unisce i collezionisti di tutto il mondo. Si tratta della famosa azienda Siebe, Gorman & Co. Ltd. (ultima denominazione sociale in ordine temporale), fondata a Londra dall’ingegnere sassone Augustus Siebe. Nel 1823, due fratelli inglesi, Charles e John Deane, idearono il primo embrionale scafandro da palombaro effettivamente utilizzabile sott’acqua, una realizzazione ancora primordiale ma efficace. Le cose cambiarono quando decisero di rivolgersi all’ingegner Siebe per migliorare il loro elmo: ciò decretò il vero successo commerciale di questa attività, che diventò la prima e più famosa azienda del mondo; fu allora che la denominazione pubblicitaria divenne “Submarine Engineers”, vale a dire ingegneria sottomarina. Per intenderci, quella dei caschi imbullonati alla muta da subacqueo che permetteva di lavorare in immersione in totale sicurezza e tenuta stagna. L’esperienza maturata si allargò, sul finire del XIX secolo, ai caschi per ambienti contaminati: industrie, cantieristica, sotterranei e luoghi invasi da fumi e vapori: in altre parole, il mestiere del pompiere. Tale successo è continuato nel tempo arrivando, tra alterne vicende societarie, fino al 1999 quando si fuse con la BTR Plc. andando a formare la società Invensys, acquisita nel 2014 dalla multinazionale francese Schneider Electric. Una lunga storia, che partendo dal l 1819, quando la Augustus Siebe non produceva ancora attrezzature da palombaro ma era una semplice azienda meccanica e successivamente armiera, fanno in tutto 180 anni di vita ininterrotta, pur con leggere differenze nella denominazione. La prima fu “A. Siebe” e la ritroviamo sulle attrezzature da palombaro costruite tra il 1839 e il 1870. Dal 1870 e fino al 1879 l’azienda prese il nome di “Siebe & Gorman” quando Mary Siebe, la figlia dell’ingegnere fondatore, sposò William Augustus Gorman (un capitano marittimo irlandese il cui vero nome era O'Gorman) creando una nuova partnership con il secondo figlio di Augustus Siebe, Henry H. Siebe. Dal 1881 fino al 1904 la ritroviamo come “Siebe, Gorman & Co.”, trasformata dal 1905 in avanti in “Siebe, Gorman & Co. Ltd.”, che è appunto il contenuto della placca punzonata sull’elmo in collezione, databile quindi agli inizi del ‘900.

Siebe Gorman è stata la prima azienda a registrare lo Smoke Helmet, un casco destinato a chi doveva operare in luoghi fumosi e privi di ossigeno o con gas pericolosi come miniere, incendi e simili. Veniva indossato sopra l’uniforme da intervento da un pompiere che riceveva aria fresca pompata attraverso un tubo in gomma da un altro vigile che si trovava a distanza di sicurezza. Il casco è composto da una calotta, una parte frontale e una parte posteriore in pelle per proteggere la nuca; nella parte anteriore è presente una visiera composta da due piccole ante apribili in vetro micaceo, usato perché resiste ad alte temperature senza rompersi, montate su telaio in alluminio in uno dei primi utilizzi di questo metallo. Sui lati sono presenti i due attacchi per l'ingresso dell'aria tramite due tratti di tubazione, che si raccordano sulla nuca e confluiscono in unico tubo collegato al mantice azionato in esterno dal secondo operatore. Sulla calotta è presente la valvola di scarico in sommità, che permette di espellere l’anidride carbonica emessa durante l’uso. L'interno è molto semplice, essenzialmente composto da quattro strisce di tela che sospendono il casco sulla testa dell’operatore. Nella parte inferiore del casco sono presenti alcune falde di pelle, utilizzate per fissare il casco alla giacca dell'operatore insieme ad una fettuccia, anch’essa in pelle, che veniva stretta tirando i fiocchi fissati alle estremità, il tutto con lo scopo di fornire tenuta al sistema. Attaccata ad una catenella sul casco dell'operatore e fissata sul mantice c'erano due targhette identiche (quella attaccata al casco è ritratta nella quinta fotografia) che indicavano il codice di comunicazione tra i due operatori, da realizzare tramite la tubazione di collegamento: l'operatore all'interno aveva tre messaggi, 1 strattone significava “più aria”, 2 strattoni “dare più tubo” mentre il terzo messaggio significava “PORTATEMI FUORI IMMEDIATAMENTE”; quello all'esterno con tre strattoni impartiva l'ordine di evacuazione immediata al collega impegnato nell'intervento. Nei modelli successivi, tuttavia, nel tubo dell'aria fu incorporato un sistema acustico che consentiva la comunicazione diretta con l'operatore del mantice. Se il soffietto era azionato da un operatore esperto, era possibile aprire la visiera per consentire al pompiere una maggiore visibilità, mentre la pressione positiva dell'aria nel casco impediva al fumo di raggiungere chi lo indossava. Sebbene risultasse efficace per consentire lo svolgimento delle operazioni di spegnimento o ricognizione, la profondità di penetrazione all'interno di un edificio era vincolata alla lunghezza del tubo dell'aria; per questo motivo questa attrezzatura fu sostituita negli anni trenta del ‘900 dall'introduzione di autorespiratori autonomi, tra cui si trovano i primi Draeger a ciclo chiuso con rigenerazione del CO2, tristemente utilizzati anche nelle camere a gas naziste. Per quanto attiene invece il Siebe Gorman, il fratello pompiere Eddy che vive a Ieper, anche detta Ypres dalla componente belga francofona, mi conferma che era utilizzato nei soccorsi verso i militari soffocati e ustionati a seguito degli attacchi con uso dei gas, tra cui la famigerata Iprite che deve il suo nome appunto a questa città, duramente colpita negli anni dal 1914 al 1918 dal primo conflitto mondiale.

Il Comando di Torino ne aveva in dotazione alcuni esemplari, due dei quali sono conservati nella vetrina storica del Distaccamento di Grugliasco, dove fanno bella mostra insieme ad altri caschi e cimeli vari. Nei decenni hanno permesso di effettuare salvataggi altrimenti impossibili, salvando tante vite e permettendo al pompiere di compiere degnamente la sua missione: Sauver ou Périr, salvare o morire, per dirla con il motto dei fratelli francesi.

La prima fotografia è tratta dall'interessante sito Radio Guy di New York con un sacco di esempi di sistemi respiratori. La seconda foto, tratta da qui, ritrae il sistema completo conservato al Lovestowft Maritime Museum inglese. Qui un interessante articolo della London Fire Brigade a tema sistemi respiratori.

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Il casco Marocchino Gallet F1XF di Marrakech

Aggiorno il blog con l'arrivo di un nuovo, raro e affascinante casco che va a prendere il posto di quello già presente in collezione. Si tratta dell'elmo marocchino in utilizzo corrente, che sta andando a sostituire il modello precedente, il Gallet F1S di Marrakech.

Il Marocco (Al-Mamlaka al-Maghribiyya, "regno dell'occidente") è uno stato dell'Africa settentrionale, nella parte occidentale della regione definita anche come Maghreb; deve il suo nome alla città di Marrakech. I confini terrestri sono con la sola Algeria, ad est e sud-est, e con il territorio del Sahara Occidentale a sud. Buona parte delle sue coste sono bagnate dall'Oceano Atlantico, ed estendendosi anche oltre lo Stretto di Gibilterra si affacciano anche sul Mar Mediterraneo. La lingua ufficiale del paese è l'arabo, anche se il 40% della popolazione parla il Berbero. Secondo la costituzione promulgata da Hassan II nel dicembre 1962, il Marocco è uno stato sovrano retto da una monarchia costituzionale, sociale e democratica. Dal luglio 1999 il monarca è Mohammed VI: la dinastia alaouita, a cui appartiene il sovrano, è originaria del sud e vanta un'origine sceriffale, ossia una discendenza diretta dal Profeta. Sebbene il re sia considerato "Principe dei credenti" la legislazione è notevolmente laica, in particolare con un codice della famiglia che tutela le donne molto più di quanto non faccia la legislazione a base islamica di altri Stati a maggioranza musulmana. Marrakech è una città situata al centro-sud del Paese, a circa 150 km dalla costa dell'oceano atlantico. Abbastanza vicina alle montagne dell'Alto e del Medio Atlante, in linea d'aria dista circa 50 km dal massiccio del Djebel Toubkal, la cima più elevata del Marocco; essa conta più di un milione di abitanti. La Medina è patrimonio dell’Umanità e soggetto a tutela dell’Unesco.

In Marocco i vigili del fuoco fanno parte della Protezione Civile, come avviene anche in Algeria (vedi post sul casco di Algeri). Le decisioni avvengono al livello governativo, sotto l’egida del Ministro dell’Interno che agisce attraverso il Direttorato della Protezione Civile, il cui scopo è quello di combattere tutte le calamità pubbliche. A capo dei 16 Comandi regionali si trovano i Governatori con il compito di coordinare le Prefetture e le Province attraverso un piano organico, detto ORSEC; in caso di calamità il Comandante Regionale prende il controllo delle operazioni di soccorso e coordina i Governatori che dispongono delle Forze Pubbliche: Vigili del Fuoco, ambulanze, Polizia, Forze ausiliarie ed eventualmente l’Esercito. A livello locale i detentori del potere, Pascià e Caicchi, sono responsabili delle emergenze gli uni per le aree urbane e gli altri di quelle rurali. A Marrakech, che si trova nella regione del Tensift-Al Haouz, la Protezione Civile coordina sia il servizio di ambulanze (nel 2005 ci sono stati oltre 12.000 interventi di cui 6.300 per incidenti stradali e 800 di supporto ai Sapeurs) che i Pompieri. La caserma di Marrakech possiede 5 autopompe, un veicolo sommozzatori, una scala da 30 metri, un veicolo di soccorso S.A.F. oltre a fuoristrada con moduli boschivi e barche in alluminio; dalla caserma escono inoltre 9 ambulanze di base più una medicalizzata. Nella Centrale e nei sette distaccamenti locali lavorano circa 200 pompieri, che nel 2007 hanno effettuato 484 partenze per incendio e oltre 6000 per interventi vari (fughe gas, crolli e dissesti statici, soccorsi vari e sorveglianze).

Il casco in collezione è il nuovissimo Gallet F1 del tipo XF, ultimo nato in casa MSA, già visto nel post su Parigi, che qui troviamo nel colore rosso in dotazione a tutti i pompieri marocchini; sul retro ha bande catarifrangenti in un particolare colore verde: questo colore in generale simbolizza l'Islam perché rappresenta il paradiso (che tra l’altro è la parola in lingua persiana che letteralmente significa “giardino”): perciò la tribù del profeta Maometto aveva uno stendardo verde, che troviamo anche nel pentagramma della bandiera marocchina. Sulla placca frontale in oro porta il meraviglioso blasone della Protezione Civile marocchina, riportante in alto la Corona ed in basso la Stella simbolo del Regno del Marocco; al centro, in campo arancione reca il triangolo, due caratteristiche che riportano appunto alla Protezione Civile; intorno le scritte in caratteri arabi “Dio”, “Il Re”, “La Patria” e, sul lato basso del triangolo, le iniziali per “Autorità Prevenzione e Soccorso Civile”, ed infine al di sotto si completa con la scritta “Protezione Civile”. Come il casco di Dublino anche questo reca il sistema di illuminazione integrato ai lati della mentoniera, utile per facilitare la visione di dettaglio ravvicinata; è altresì possibile, con attacco supplementare, dotare il casco di torcia di profondità sul lato esterno.

L’ultima immagine ritrae i Vigili del Fuoco di Casablanca nel corso di un intervento su un incendio industriale a Sidi Bernoussi, uno dei due arrondissement da cui è composta la Città; è tratta da qui.

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Il casco italiano modello "Milano" di Novara

Novara era considerata, durante l'ultimo conflitto mondiale, un notevole obiettivo militare. La presenza di grandi industrie, di un polo chimico importante e di numerose caserme facevano sì che la città fosse a serio rischio di bombardamenti. Tuttavia la leggenda dice che sfuggì miracolosamente alla distruzione grazie a un’insolita decisione del primo ministro britannico, Winston Churchill, noto per il suo amore per il formaggio, considerava il Gorgonzola di Novara persino preferibile al Blue Stilton, il celebre cugino britannico. La sua passione per questo formaggio piemontese era così forte che ordinò ai piloti della RAF di contrassegnare con un cerchietto rosso le aree di produzione del formaggio (dalla provincia di Novara fino alla Lombardia) per proteggerle dai bombardamenti e preservare i caseifici. Cionondimeno Novara fu un importante centro della Resistenza con scontri e rappresaglie, come la strage di partigiani del 24 ottobre 1944. Nella provincia di Novara e nei dintorni operarono circa 15.000 volontari, di cui 1.200 morirono tra il 1944 e il 1945. Il periodo che va dalla caduta del fascismo al termine della Seconda Guerra Mondiale in Italia è stato segnato da eventi drammatici e trasformazioni politiche: nel luglio 1943, con la sfiducia di Mussolini nel Gran Consiglio del Fascismo, il regime fascista crollò, e Mussolini venne arrestato. A Novara, l'evento della caduta del fascismo venne accolto con entusiasmo dalla popolazione, ma la città continuò a vivere sotto la minaccia dei nazisti e delle forze fasciste. Il 25 luglio 1943, il popolo novarese festeggiò la fine del regime fascista, mentre i partigiani locali cominciarono ad organizzarsi. Le truppe della Wermacht insieme alle SS tedesche occuparono la città iniziando una spietata repressione: uno degli episodi più tragici è l'eccidio di Vignale il 26 agosto 1944, in cui tredici giovani antifascisti vennero fucilati per essersi rifiutati di aderire alla RSI. La popolazione viveva sotto la costante minaccia delle forze fasciste e naziste, ma la fine del conflitto era ormai prossima: il 25 aprile del 1945 la Liberazione segnò la fine della guerra in Italia. La città venne liberata dai partigiani il 28 aprile, con l'aiuto delle forze alleate; la guerra terminò, segnando l'inizio di una nuova fase nella storia di Novara e dell'Italia, un periodo di ricostruzione e di speranza dopo anni di sofferenza: il sole tornava a splendere e tutto, o quasi, era passato.

 

Come accennato nel post sul casco Nazionale 38, la penuria nelle forniture porto i Comandi ad organizzarsi utilizzando il materiale a disposizione, in particolare i caschi modello Adrian risalenti alla prima Guerra Mondiale ed ai modelli precedenti, principalmente i Milano in cuoio che il Nazionale andava gradatamente a soppiantare. Si trovarono quindi a coesistere le tre tipologie di elmi, con i secondi in dotazione ai Vigili Volontari di supporto, tutti verniciati in colore verde e dotati del fregio numerico del Comando di appartenenza, in modo da equipaggiare in qualche modo i pompieri senza stare a sottilizzare sulla forma. Il casco in collezione appartiene appunto a questa categoria, recupero di magazzino riadattato all’uso operativo bellico, colorato in verde coprendo il crestino in ottone con una spessa vernice nera ed apponendo sul frontale il fregio nazionale con la numerazione post 1939 al posto del precedente fregio comunale. Emozionante perché sopravvissuto a quei duri anni di combattimenti e sofferenze per testimoniare come, a prescindere dall’uniforme, alla fine il pompiere svolge sempre la stessa missione, salvare le vite andando là dove tutti fuggono…

Nell'ultima foto, tratta dall'articolo dell'ottimo Alessandro Fiorillo dal titolo "I Vigili del Fuoco nella II guerra mondiale" dal bollettino dell'ANVVF, si nota un intervento su edificio bombardato in cui la squadra opera con i Nazionale 38 ed il vigile a piede di scala indossa invece appunto un modello Milano in configurazione bellica.

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